他號召青年“沖決歷史之桎梏，滌蕩歷史之積穢，新造民族之生命，挽回民族之青春”；他被軍閥殺害，報紙記載，李大釗就義時第一個走上絞刑架，“神色未變”。1927年的4月28日，李大釗英勇就義，時年38歲。
1926年3月18日，北洋軍閥段祺瑞執(zhí)政府制造了三一八慘案，北京一片白色恐怖。為了掩蓋其罪行，段祺瑞執(zhí)政府誣蔑李大釗等人“假借共產(chǎn)學(xué)說，嘯聚群眾，屢肇事端”，發(fā)布了逮捕李大釗等人的通緝令。李大釗在極端危險和困難的情況下，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)黨的北方組織堅持革命斗爭，進一步揭露段祺瑞執(zhí)政府的反動賣國本質(zhì)。
1926年4月18日，奉系軍閥張作霖占領(lǐng)北京，加緊對共產(chǎn)黨的鎮(zhèn)壓和迫害。北京城里貼滿告示：“宣傳赤化，主張共產(chǎn)，不分首從，一律死刑。”盡管白色恐怖日益嚴重，李大釗仍秘密開展工作，使北方革命力量不斷壯大。出于對李大釗安全的考慮，中央執(zhí)行委員會多次要求他南下武漢工作，但都被他拒絕了。因為其他同志相繼調(diào)離，北京的工作更離不開他。
1926年3月底，李大釗帶領(lǐng)中共北方區(qū)委機關(guān)及國民黨北京特別市黨部，遷入東交民巷蘇聯(lián)大使館西院的舊兵營，再也沒有公開露面，但革命活動一刻也沒有停止。日本使館與蘇聯(lián)使館相鄰，蘇聯(lián)使館常有中國人出入的異常動靜，很快引起了日本人的注意。由于叛徒的出賣，奉系軍閥獲知李大釗就藏匿在蘇聯(lián)使館內(nèi)。
李大釗與妻子趙紉蘭
1927年4月6日，軍警們逮捕了李大釗，同時把他的夫人和兩個女兒也抓了起來，關(guān)在拘留所里。張作霖抓到“赤匪頭目”李大釗，對他進行了嚴刑拷打，甚至把竹簽插進他的指甲縫里，還剝?nèi)チ怂p手的指甲，李大釗始終堅貞不屈。
嚴刑拷打不成，敵人又轉(zhuǎn)為利誘，張作霖的總參議楊宇霆到監(jiān)獄勸降，聲稱只要李大釗肯為張作霖效勞，榮華富貴在他之上。李大釗稱決不當無恥的奴才和迫害人民的幫兇！
夫人和女兒同時被捕，李大釗無時無刻不牽掛著她們的安危，但他以黨的事業(yè)為重，在監(jiān)獄絕口不提家事。敵人要求他寫供詞，他用血跡斑斑的雙手，寫下慷慨激昂又充滿高超斗爭藝術(shù)的《獄中自述》。
從《獄中自述》的字里行間可以看出，李大釗全篇都以國民黨黨員的身份回答敵人的問題，絕口不談共產(chǎn)黨，借著張作霖極力拉攏國民黨的契機，最大限度保護被捕的同志。無論敵人動用酷刑，還是威逼利誘，都沒有動搖李大釗維護革命利益的堅定意志。他沒有泄露黨的任何秘密，也沒有說一句有損黨的榮譽和利益的話，這一點，就連敵人也不得不對報界承認“李無確供”。
在敵人的酷刑摧殘下，李大釗無所畏懼，仍然一心為了民族解放，為了“再造”和“振興中國”，義正詞嚴，字字血淚，繼續(xù)闡述當時公開宣傳的革命主張，表達了自己的堅定信仰和偉大抱負，宣傳了反對帝國主義、改造中國的革命主張，譜寫了一曲無產(chǎn)階級的正氣歌！
李大釗就義前慷慨陳詞：“不能因為你們絞死了我，就絞死了共產(chǎn)主義！我們已經(jīng)培養(yǎng)了很多同志，如同紅花的種子，撒遍各地！我們深信，共產(chǎn)主義在世界、在中國，必然要得到光榮的勝利！”
李大釗一生勤勉，筆耕不輟，共寫就上百萬字的文稿，但直到生命的最后一刻，未給家人留下一封書信，《獄中自述》未提及家人，卻希望敵人對于被捕愛國青年寬大處理，不事株連。即便是在法庭上，面對和夫人、孩子們見面的最后一次機會，妻子和兩個年幼的女兒哭成一團，李大釗卻只是看了看她們，一句話也沒說，看似冷漠，卻非無情。
李大釗《獄中自述》手跡
李星華在回憶父親的文章中寫道：“父親在獄中十幾日絕口不提家事，盡管當時對父親的這種冷淡我做夢也沒有想到，但在事后還是非常能夠理解我所敬愛的父親。他永遠愛我們，可是在他堅強的心中，革命事業(yè)所占的位置，卻要比個人的利益和安危重一千倍！重一萬倍！”作為中國共產(chǎn)黨的主要創(chuàng)始人，在生命的最后時刻，李大釗首先想到的是革命事業(yè)，是如何保護同時被捕的其他同志，而不是個人的小家庭。在生死抉擇面前，考慮的不是個人安危，而是如何避免黨組織再次遭受破壞，展示了他胸懷人民大眾、志在民族解放的崇高革命氣節(jié)。毛澤東稱其為“真正的老師”。
李大釗一生儉樸清廉。在北京大學(xué)任職期間，他長期無私地接濟貧寒的青年，并盡最大能力支持革命活動，以至家庭生活常常無以為繼。為此，學(xué)校后來在發(fā)薪水時，不得不先扣下一部分交給他的夫人。他犧牲后遺體下葬，連棺槨衣裳都是朋友幫助提供的。
（本文來源于人民出版社出版的《初心·使命·家書》）
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